Ein Download-Code ist kein Ersatz für ein Spiel, sondern derselbe Kauf auf einem anderen Weg. Was dabei im Postfach landet, ist eine 16-stellige Zeichenfolge, die sich im eShop genauso verhält wie ein dort getätigter Kauf — mit einem Unterschied, den man vorher kennen sollte. Dazu weiter unten mehr. Für alle anderen Fälle gilt: Was der Code freischaltet, ist dieselbe Datei, die auch beim Kauf im Shop der Konsole heruntergeladen würde, in derselben Fassung und mit denselben Updates.
Wie der Code auf die Konsole kommt
Sobald die Zahlung durch ist, erscheint der Code direkt auf dem Bildschirm und zusätzlich im E-Mail-Postfach. Auf der Konsole führt der Weg über das HOME-Menü in den Nintendo eShop, dort auf „Code einlösen“, die 16 Stellen eingeben, bestätigen — der Download startet sofort. In der Praxis sind das keine fünfzehn Sekunden, und es gibt nichts zu warten, weil nichts per Post unterwegs ist.
Bezahlt wird per Kreditkarte, PayPal oder Apple Pay. Wer online gegen andere spielen will, braucht zusätzlich eine Nintendo Switch Online-Mitgliedschaft; die steckt in keinem Spielecode drin und wird getrennt gekauft. Alles Weitere zu digitalen Spielecodes unterscheidet sich nicht von einem Kauf direkt auf der Konsole.
Der Punkt, den man vor dem Kauf prüft
Die meisten eShop-Codes sind an eine Region gebunden. Das klingt nach einer Fußnote, ist aber die eine Stelle, an der ein Kauf schiefgehen kann: Wer ein Konto mit einer anderen Länderzuordnung nutzt — angelegt im Ausland, nach einem Umzug nie geändert, oder schlicht von jemand anderem eingerichtet — löst den Code nicht ein. Ein Blick in die Kontoeinstellungen vor dem Kauf kostet eine halbe Minute und erspart den Umweg über den Support. Wer verschenkt, fragt im Zweifel vorher nach.
Fünf Titel, die den Katalog gut abbilden
Die Auswahl reicht von Klassikern bis zu den Titeln, die für die neue Konsole erschienen sind. Fünf davon zeigen, wie unterschiedlich ein Code aussehen kann — und dass „Spiel“ nicht in jedem Fall dasselbe bedeutet. Zwei der folgenden Einträge laufen auf beiden Konsolengenerationen, einer ausschließlich auf der neuen, einer ist eine Sammlung aus zwei Spielen, und einer ist überhaupt kein eigenständiges Spiel.
Super Mario Galaxy 1+2
Zwei Spiele, ein Code. Für alle, die beide Teile nie am Stück gespielt haben, ist diese Zusammenstellung der kürzere Weg als zwei getrennte Käufe — und sie landet als Download auf der Switch, ohne dass eine Karte im Schacht steckt. Praktisch ist das vor allem dann, wenn die Konsole ohnehin zwischen Wohnzimmer und Tasche wandert und niemand Lust hat, an Module zu denken.
Pokémon-Legenden: Z-A
Einer der Titel, die für Switch und Switch 2 gelistet sind. Wer noch die erste Konsole nutzt und einen Wechsel plant, sollte beim Kauf darauf achten, welche Fassung im Warenkorb liegt — die Plattform steht im Produktnamen und ist nicht austauschbar. Ein Code für die eine Fassung lässt sich später nicht auf die andere umbuchen.
Metroid Prime 4: Beyond
Ebenfalls für beide Konsolengenerationen geführt. Gerade bei Neuerscheinungen ist der Download-Code die Variante, die am Erscheinungstag sofort verfügbar ist, statt auf eine Lieferung zu warten. Wer am Abend des Starts spielen will, spart sich damit den unsichersten Teil der Bestellung.
Kirby Air Riders
Ein reiner Switch-2-Titel. Auf der ersten Switch läuft er nicht, und daran ändert auch ein Code nichts — das ist der zweite Grund, warum sich der Blick auf die Plattformangabe lohnt, noch bevor die Region geprüft wird. Die Codes für die neue Konsole sind entsprechend eigens ausgewiesen.
Animal Crossing: New Horizons – Nintendo Switch 2 Edition Upgrade Pack
Der interessanteste Fall in dieser Liste, weil es kein vollständiges Spiel ist. Das Upgrade Pack setzt voraus, dass die ursprüngliche Fassung bereits im Konto liegt, und hebt sie auf die Switch-2-Version an. Wer es ohne das Grundspiel kauft, hat einen Code, mit dem sich nichts anfangen lässt. Innerhalb der Spiele für Switch 2 ist das die Kategorie, bei der am häufigsten danebengegriffen wird.
Worauf es hinausläuft
Plattform prüfen, Region prüfen, bei Upgrade Packs das Grundspiel prüfen — danach ist ein Download-Code schlicht die schnellere Hälfte desselben Kaufs. Der Rest passiert im eShop und dauert eine Viertelminute. Die Codes selbst kommen bei Startselect aus legalem Vertrieb und verhalten sich eins zu eins wie ein Kauf auf der Konsole. Wer öfter nach Hinweisen zu digitalen Spielen sucht, findet neue Beiträge auf blogsbuddy.com.